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Atravesamos tiempos extraños. Lo que hasta hace poco nos parecía el escenario de una película de ciencia ficción, es hoy por hoy una realidad.

En esta situación no es extraño que nos sintamos confusos o experimentemos emociones como miedo, frustración, impotencia, tristeza, soledad, ira...

En este contexto el impacto psicológico del coronavirus es doble, ya que por un lado están los efectos derivados de la pandemia en sí y por otro el efecto psicológico de las medidas que se están tomando frente a ella.

A continuación presentamos una serie consejos generales que pueden ayudarnos a gestionar mejor el malestar psicológico ante este complicado escenario

La facultad para controlar nuestra mente y dirigirla de forma voluntaria hacia aquellas tareas y contenidos que deseamos en cada momento es, probablemente, un anhelo tan antiguo como el mismo ser humano. No obstante, gozar de esta destreza parece algo muy alejado de la cotidianidad. La mujer de un marido infiel, desearía no recordar más ese engaño que ella le perdonó hace ya tiempo; el empleado, el comentario desagradable de su jefe; el conductor, el accidente que le obligó a guardar reposo durante meses. Desembarazarse de un recuerdo desagradable, que vuelve una y otra vez, no parece nada sencillo, como tampoco lo es concentrarse sin distraerse en una tarea o recordar algo importante justo cuando se desea. Esta asimetría en el control mental es un motivo común de malestar y la motivación que conduce a muchas personas a las consultas psicológicas.

Todas las personas nos encontramos en algún momento de nuestra vida desorientadas, insatisfechas o sufrimos algún tipo de malestar emocional, pero dudamos si sería necesario acudir un psicólogo.

Dar el paso de pedir ayuda psicológica no siempre es fácil y es normal tener dudas ¿necesito ayuda psicológica? ¿En qué me puede ayudar un psicólogo? ¿Realmente estoy "tan mal"...?  Y es que hoy en día siguen existiendo muchos mitos y creencias preconcebidas acerca de lo que implica acudir al psicólogo o cuándo es necesario buscar ayuda psicológica.

El 9 de agosto de 2012, la Asociación Americana de Psicología (APA) publicó la Resolución sobre el Reconocimiento de la Eficacia de la Psicoterapia (Resolution on the Recognition of Psychotherapy Effectiveness). Se trata de un texto en el que se define la posición de la APA en lo que respecta a la consideración de la psicoterapia basada en la evidencia, y en el que concluye que, de acuerdo con los estudios científicos, estas intervenciones psicológicas deben ser reconocidas por el sistema sanitario como prácticas eficaces y rentables en relación con sus costes/beneficios.

Como cada septiembre, los colegios vuelven a abrirse y un nuevo curso escolar da comienzo. Aunque sea nuestra principal herramienta de socialización, todos sabemos que la mayor parte de aprendizajes que se producen durante nuestra vida no se deben a lo aprendido en las instituciones educativas, sino que tenemos que llegar a ellos por nosotros mismos. En muchos casos, equivocándonos una y otra vez. Algunos de estos errores son naturales y forman parte de esos golpes que debemos llevarnos para mejorar; otros son irremediables y cuando nos damos cuenta de que los hemos cometido, ya es demasiado tarde para remediarlo, por lo que bien merece la pena mantenerse alerta ante ellos.

Hoy, 4 de Septiembre de 2012, la Asociación Mundial para la Salud Sexual (WAS) celebra el Tercer Día Mundial de la Salud Sexual bajo el lema "En un mundo diverso, Sexualidad para todos/as". Esta celebración, que va ya por su tercer año consecutivo, pretende ser una forma de promocionar el debate e información sobre un asunto fundamental en el desarrollo del ser humano como es la salud sexual y los derechos sexuales.

Obtener un buen rendimiento en los estudios depende de distintos factores. En ocasiones pensamos que el resultado de un examen depende de la “suerte”, o justificamos un suspenso diciendo que "era demasiado dificil" o el profesor nos “tiene manía”. Pero lo cierto es que, aunque existen factores que no dependen de nosotros, éstos no son precisamente los más importantes a la hora de determinar el resultado que obtendremos en un examen.

Dolor de cabeza, problemas de garganta, estrés y tristeza. Estos son los efectos para la salud, tanto física como mental, de no decir la verdad, según concluye un estudio dirigido por la profesora de Psicología de la Universidad de Notre Dame (Indiana) Anita Kelly. La honestidad no solo es sinónimo de buenos valores, sino de una buena salud: “Decir la verdad mejora la calidad de las relaciones personales y estas, a su vez, mejoran la calidad de vida”, como ya se había demostrado en otros estudios psicológicos, según explicaba la investigadora durante la presentación de los resultados en el congreso anual de la American Psychology Association.

Normalmente pensamos en las vacaciones como una época de descanso, relax o disfrute, sin embargo, muchas veces ponemos en ellas tales expectativas que finalmente resulta inevitable que muchas de ellas no se vean frustradas. Otras veces, nos parece que las vacaciones se nos pasan en un abrir y cerrar de ojos, como si no hubiéramos aprovechado bien nuestro tiempo o no hubiéramos sido capaces de disfrutar, descansar o desconectar como realmente quisiéramos. A continuación presentamos una serie de consejos que esperamos que te sean útiles a la hora de sacarles el máximo partido a tus vacaciones.

La relación de psicólogos clínicos por cien mil habitantes en Asturias es de 3,91, inferior a la media nacional, del 4,28, y muy por debajo de la europea, que es de 18 profesionales por cada cien mil habitantes, según los datos publicados en «Infocop», la revista del Colegio Oficial de Psicólogos, que maneja la Sociedad de Psicología Clínica del Principado (Sopca).

“Los cuatro jinetes del Apocalipsis”. Este es el nombre que el célebre profesor de psicología John Gottman otorgó a las actitudes que dan lugar a la mayor parte de conflictos dentro de un matrimonio. Gottman es uno de los investigadores más célebres de las relaciones de pareja, después de que propusiese un modelo cuyo objetivo era predecir las posibilidades de divorcio o éxito de una relación, recogido en Siete reglas de oro para vivir en pareja: un estudio exhaustivo sobre las relaciones y la convivencia (DeBolsillo). Aunque posteriormente haya sido revisado por otros estudiosos, sigue utilizándose como guía para saber qué hacer y no hacer en el amor.

La crisis y las noticias negativas acerca del contexto económico generan estrés y ansiedad, y en estos momentos se han convertido en el principal motivo de las consultas al psicólogo, al que recurren más las mujeres que los hombres.

Así lo han podido constatar el equipo de psicólogos de Sanitas, que ha visto cómo ha aumentado el número de consultas relacionadas con situaciones de desempleo, problemas económicos y laborales desde el comienzo de la crisis, unas circunstancias que producen preocupación, tristeza y angustia.

Cuando en el Juego de la Oca alguien cae en la casilla de la calavera, que simboliza la muerte, debe retroceder hasta la salida y volver a empezar. A algo así se enfrentan quienes finalizan una relación laboral o afectiva. La metáfora puede que sea oportuna, en tanto los jugadores que se detienen en la casilla número 58 no pierden la partida, sino que retoman el juego y vuelven a comenzar de nuevo con la esperanza de llegar felices a la meta.

Sin embargo, es posible que tenga razón Siraj Bechich, médico internista del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA), cuando afirma que “quien ha sufrido una derrota en la vida no quiere palabras”. Y cuando añade, haciendo valer su condición de coach, que “no es necesario sufrir una pérdida para iniciar un cambio vital que permita a una persona convertirse en el actor principal de su existencia”.

La psicología, en general, y diversas áreas de conocimiento de nuestra disciplina (cognitiva, neuropsicología, evolutiva, etc.), en particular, muestran un interés cada vez mayor por estudiar científicamente y, en muchas ocasiones, con la ayuda de las técnicas de neuroimagen, el alcance real de dicho efecto. De hecho, el pasado 15 de julio, la revista Science publicó la versión online de dos artículos sobre este tema. 　

La mente humana es especialista en anticiparse a los acontecimientos, siempre adelantándose a posibles problemas y previendo posibles amenazas tratando de tenerlas bajo control. Por una parte, esta capacidad constituye una enorme ayuda para nuestra supervivencia, puesto que nos permite evitar muchas situaciones potencialmente peligrosas incluso sin necesidad de que éstas lleguen realmente a presentarse. Sin embargo, esta misma capacidad, también puede atraparnos en un círculo vicioso de preocupación en que nos encontramos constantemente alerta, sufriendo por lo que podría pasar y dando vueltas una y otra vez a los mismos temas, generando un estrés innecesario y sin que eso nos ayude a encontrar soluciones efectivas.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Umeå y el Instituto Karolinska en Suecia y el centro Max Planck de Alemania ha desvelado que para prevenir el deterioro del cerebro y mantenerlo en forma, cuenta más lo que se hace a edad avanzada que lo realizado a lo largo de los años anteriores. Los resultados de esta investigación han aparecido en la revista científica «Trends in Cognitive Sciences.

«Aunque algunas funciones de la memoria tienden a declinar cuando envejecemos, hay gente mayor que muestra un funcionamiento bien preservado, comparable al de un cerebro más joven», dice Lars Nyberg, profesor de Neurociencia en la Universidad sueca y autor principal del estudio.

Los dispositivos táctiles (iphone, ipad, tablets, smartphones etc…) han revolucionado la forma de comunicarse de millones de personas en todo el mundo. Son muchas las personas que utilizan diariamente este tipo de dispositivos y cada vez es más frecuente que niños de pocos años de edad sean también usuarios de estas nuevas tecnologías.

 Actualmente, más de la mitad de los niños estadounidenses ya utilizan un smartphone, tablet u otro dispositivo similar. De hecho, hay muchos padres que los utilizan como un recurso educativo para sus hijos o como una forma de mantener tranquilos y entretenidos a los más pequeños.

Esta nueva tendencia hace que cada vez sean más padres los que se preguntan qué efectos puede tener el uso de dispositivos táctiles por parte de los más pequeños y si éste afecta al correcto desarrollo mental y emocional de los niños. Es por esto que el Wall Street Journal, ha entrevistado a varios expertos en desarrollo infantil con el objetivo de descubrir cómo afecta el uso de tecnologías a los más pequeños.

La Oficina Regional de Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado un nuevo informe donde analiza las necesidades sociales y afectivas de los adolescentes y recomienda un conjunto de buenas prácticas para la promoción de la salud en este grupo de edad, resaltando el indudable papel que juegan los psicólogos educativos. El documento, titulado Evidence for gender responsive actions to promote well-being (Evidencia para intervenciones sensibles al género que promuevan el bienestar), forma parte de una serie de informes elaborados por la OMS y dirigidos a analizar las principales necesidades en materia de salud de los jóvenes europeos.

La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) está actualmente elaborando un nuevo manual de clasificación de las enfermedades psiquiátricas. El futuro manual diagnóstico, denominado DSM 5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) y que será publicado el próximo año 2013, está generando una gran polémica entre los profesionales de la salud mental.

La agorafobia es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso a situaciones o lugares en los que sería difícil escapar o recibir ayuda en caso de sufrir una crisis de ansiedad (aglomeraciones, espacios públicos, etc). Se estima que actualmente este problema afecta a un 4% de la población.

El estrés suele definirse como un "estado físico y psicológico que se da en respuesta a las situaciones de sobredemanda”.

Es decir, el estrés consiste en una serie de cambios que se dan en una persona como respuesta a una situación en que percibe que las demandas sobrepasan a las propias capacidades, con lo que es necesario  un sobreesfuerzo.

La adicción se define como un "trastorno caracterizado por la búsqueda compulsiva de recompensa y/o alivio que proporciona el consumo de sustancias o la realización de determinadas conductas".

Hasta hace relativamente poco tiempo se consideraba que sólo podía hablarse de “adicción” cuando había una sustancia que creaba esa adicción (adicción al alcohol, adicción al tabaco, adicción a la heroína, adicción  a ciertos medicamentos…). Sin embargo, hoy en día, sabemos que determinados comportamientos pueden llegar a convertirse también en adictivos (adicción al juego, adicción al sexo, adicción a internet, adicción a los videojuegos, adicción a las compras, etc.).

Un psiquiatra es un médico que ha realizado su especialidad en Psiquiatría. La psiquiatría puede definirse como la “especialidad médica que se dedica a prevenir, evaluar, diagnosticar, tratar y rehabilitar a las personas con trastornos mentales”.

Como disciplina médica que es, la psiquiatría entiende los trastornos mentales como enfermedades médicas, interesándose particularmente por los aspectos químicos o fisiológicos de los problemas psicológicos. Normalmente, el tratamiento psiquiátrico consiste  en la administración de medicamentos (ansiolíticos, antidepresivos, antipsicóticos, somníferos, etc.) para alterar los niveles de neurotransmisores (mensajeros químicos) en el cerebro.

El trastorno Obsesivo Compulsivo o TOC es un trastorno de ansiedad caracterizado por la presencia de:  

• Obsesiones: pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes que invaden la conciencia en contra de la propia voluntad y que son experimentados como inapropiados, intrusos o sin sentido y causan un gran malestar y ansiedad

•  Compulsiones: se refieren a actos o rituales que la persona lleva a cabo para tratar de reducir la ansiedad que producen las obsesiones. Las compulsiones pueden concretarse en actos (por ejemplo, lavarse las manos repetidamente, rezar, tocar madera, rituales de comprobación, etc.) o pueden ser también mentales (contar, repetir mentalmente una frase para “neutralizar” la obsesión, etc).

La ansiedad es un mecanismo de supervivencia que tenemos todos los seres humanos que se desencadena ante un peligro (real o potencial).

La ansiedad no es algo malo ni raro, sino que se trata de una reacción natural de nuestro organismo, un sistema de supervivencia gracias al que la especie humana, y también otras especies, han podido adaptarse a su entorno y hacer frente a las amenazas externas durante miles de años.

La ansiedad conlleva una serie de cambios en el funcionamiento habitual del organismo. Dependiendo del caso, la ansiedad se puede experimentar de formas diferentes.  Algunas de las sensaciones más comunes son:

• Aspectos físicos: aumento del ritmo cardíaco, cambios en el patrón respiratorio, tensión muscular, temblor, calor, sudor, sensación de opresión en el pecho, dificultad para tragar o respirar, mareo, molestias intestinales, nauseas

• Aspectos emocionales: inseguridad, miedo, angustia, indefensión, sensación de "amenaza".

• Aspectos cognitivos: preocupación, pensamientos recurrentes de tipo catastrofista o anticipatorio, dificultades de concentración, dificultad para pensar de la forma habitual, sensación de "bloqueo".

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta al funcionamiento mental, emocional, físico, familiar, social y laboral.

La depresión, más que una enfermedad, es un “síndrome”, es decir, un conjunto de síntomas.  Los síntomas más habituales para el diagnóstico de depresión son:

• Tristeza, sensación de “vacío”, incapacidad para disfrutar de las cosas que antes se disfrutaba.

• Sensación de bloqueo, de incapacidad para salir adelante.

• Irritabilidad, culpa, rabia.

• Sensación de cansancio, fatiga, agotamiento físico o mental.

• Sensación de falta de ganas, falta de energía

• Pensamientos catastrofistas, autocrítica, pensamientos negativos recurrentes: “No puedo”, “no soy suficientemente bueno”, “no me quieren”, “tengo la culpa de todo”, “nada merece la pena”, “haga lo que haga, nada va a cambiar”, “por qué me pasa esto a mí”.

• Cambios en el apetito.

• Cambios en los hábitos de sueño

• Pesadillas o sueños inquietantes.

• Cambios en el deseo sexual

• Dificultad para concentrarse o prestar atención

• Dificultades a la hora de tomar decisiones

• Sentirse más “lento”, como paralizado o con sensación de inquietud interna y ansiedad